La Covid-19 oblige les CFO à muscler leur leadership

Les Directeurs Financiers ont pris leur rôle à bras le corps pendant la tempête Covid-19, pour réduire l’exposition aux risques de toute l’entreprise. Mais ces difficiles arbitrages budgétaires ont aussi un impact sur la qualité des relations entre le DAF et les autres métiers de l’entreprise. Il est important de cultiver le leadership du DAF et ses relations avec ses collègues, au-delà de sa pure expertise financière.

Pour le DAF, un leadership efficace ne peut pas s’appuyer que sur la priorisation des actions et la sélection d’une bonne équipe. La qualité de ses relations avec le CEO et les autres membres du comité de direction est aussi nécessaire à son succès.

Anticiper les besoins du CEO et du board est un bon point de départ. L’incertitude étant désormais un état permanent, c’est là que le DAF peut se positionner en allié précieux, en anticipant le besoin de simuler des projections pour différents scénarios possibles. L’objectif : aider le CEO et les Directions métier à voir au-delà de la prochaine vague et éclairer les zones d’ombre financières.

Dans ses échanges avec le comité de direction, le rôle du DAF est autant de décrypter de possibles scénarios catastrophes que d’identifier des opportunités pour l’entreprise. La fréquence de mise à jour et de communication au board de ces analyses financières est désormais accélérée, parfois à un rythme quotidien.

C’est aussi là que des relations étroites avec les membres du board sont importantes, pour les préparer au changement et à l’ajustement permanent des stratégies. Dans certaines entreprises, le CFO peut aussi endosser le rôle de « coordinateur » et « médiateur », pour organiser des points réguliers et diffuser par l’échange les tensions liées au stress.

Les DAF aussi subissent le stress et les doutes, mais peuvent faire appel à leurs réseaux internes et externes pour en discuter. Car toutes les entreprises doivent aujourd’hui naviguer en pleine crise. Echanger avec ses pairs dans d’autres entreprises ou avec d’autres dirigeants au sein de son organisation est donc important pour partager sur les difficultés mais aussi les bonnes idées.

Maintenir ouverts les canaux de communication entre le DAF et les autres Responsables de l’entreprise est en fait crucial pour une prise de décision rapide et efficace.

La relation entre le CEO, le CFO et le DRH est particulièrement mise sous pression, avec notamment la restructuration des programmes de rémunération et de participation pour préserver les liquidités à court terme. Mais c’est aussi une opportunité pour le DAF de montrer qu’au-delà des chiffres il sait aussi faire preuve d’empathie et de tact dans la gestion de la crise.

Des qualités humaines d’autant plus nécessaires que désormais de nombreuses équipes finances travaillent depuis la maison. Les DAF ont comme leurs collègues dû adopter de nouveaux outils numériques, notamment pour réaliser la clôture financière à distance. Un nouveau quotidien numérique qui doit aussi s’appuyer sur de nouvelles pratiques de management pour soutenir le moral des équipes.