Comment devenir un CFO à «impact»

L’image traditionnelle du CFO ou DAF d’âge mûr ne correspond plus forcément à la réalité. Et au-delà de la question de l’âge, les compétences désormais attendues chez les DAF font exploser la boîte trop étroite dans laquelle on voudrait les catégoriser. Les CFO « à impact » ont désormais des parcours plus variés et utilisent les technologies au service de leurs projets.

Sur le marché américain, l’âge moyen des CFO au moment de leur embauche était de 49 ans en 2018. Pourtant, l’émergence des entreprises de la nouvelles économie a aussi bouleversé ce schéma traditionnel. Citons notamment Facebook et son CFO co-fondateur d’alors 22 ans (Eduardo Saverin), le CFO de Tesla dans la trentaine (Zach Kirkhorn), et la nouvelle CFO de General Motors (Dhivya Suryadevara) âgée de 39 ans à son arrivée en 2018.

Plus largement, ces parcours plus variés incarnent aussi un changement de rôle du CFO. Au-delà de la capacité à travailler les chiffres, ces DAF doivent aujourd’hui jouer un rôle de leader dans leurs organisations. Désormais, ils maitrisent d’autres dimensions de leur métier, avec la stratégie, la création de valeur pour les actionnaires et la communication autour de la mission de l’entreprise.

Ces CFO savent aussi utiliser les technologies pour servir leurs stratégies. C’est le cas notamment des technologies de Robotic Process Automation (RPA) qui peuvent faire gagner un temps précieux aux équipes finance. Exemple extrême d’automatisation : cloner la voix du CFO pour le traditionnel appel de présentation des résultats trimestriels. Une démonstration réalisée par Cerence, un éditeur américain de solutions d’Intelligence Artificielle.

Mais pas question pour autant de remplacer les CFO par des robots. Cet exemple a plus vocation à marquer les esprits et montrer que le travail du CFO n’est pas que de préparer les chiffres, mais d’aider l’entreprise à prendre les bonnes décisions stratégiques en s’appuyant sur les bonnes données.

Ainsi, 80% des CFO pensent déjà que le data storytelling, ou l’art de faire parler les données, est une dimension essentielle de leur rôle (source étude Accenture, 2018). Il leur faut aussi adapter ce storytelling aux différentes audiences avec lesquelles ils interagissent et collaborent au sein de l’entreprise.

Les CFO les plus performants savent ainsi définir un horizon pour donner une direction aux équipes opérationnelles. C’est en alliant un bon niveau de leadership, de proximité avec les équipes et de compétences technologiques que ces CFO peuvent avoir le maximum d’impact dans l’entreprise.