Automatisation : la Covid alimente la phobie des robots

Le contexte actuel de crise fait revenir d’anciennes peurs, en particulier celle d’un remplacement massif des travailleurs humains par une armée de robots. The Economist a ainsi publié dans ses pages Finance un état des lieux qui montre effectivement un renforcement des démarches d’automatisation, mais rappelle aussi que l’automatisation soutient désormais de nombreux secteurs.

Au début des années 2010, les avancées en matière de robotique et d’intelligence artificielle ont alimenté les fantasmes autour de leur impact sur la destruction d’emplois. Rappelons que la crise financière de 2007-2009 avait également fragilisé de nombreux secteurs. Dix ans plus tard, les taux de chômage ont portant baissé et l’automatisation est loin d’être généralisée.

Aujourd’hui, ce sont les exemples d’automatisation liés au contexte de Covid-19 qui réalimentent cette peur du robot. De nombreuses organisations ont en effet eu recours à des technologies d’automatisation pour des tâches administratives auparavant réalisées manuellement et impliquant des formulaires papier. Des tâches autrement impossibles à réaliser tant que les équipes doivent rester confinées hors des bureaux, en particulier pour les fonctions Finance.

L’automatisation, notamment avec les chatbots, est aussi venue soulager de nombreux secteurs devant gérer de grands volumes d’interactions avec le public, comme par exemple dans le secteur hospitalier.

Il apparait en fait peu probable que nous assistions à une destruction massive d’emplois causée par les technologies, sans nier le fait que de nombreux métiers tels que nous les connaissons aujourd’hui peuvent disparaitre. Mais d’autres facteurs peuvent transformer en profondeur nos sociétés et accélérer le déploiement de technologies d’automatisation et de robotisation.

Une possible augmentation du coût du travail, lié notamment à la redéfinition des chaînes de production et de logistique mondiales, ont aussi un impact fort sur l’intérêt économique de projets d’automatisation.