Accepter les inexactitudes pour rester zen

La formule peut choquer, mais dans le contexte de la pandémie les DAF ont souvent dû privilégier la rapidité à l’exactitude. C’est la position que défend Richard Exact, directeur de la finance et des risques de la chaîne e-commerce alimentaire britannique Ocado.

Lors d’un panel devant des CFO anglo-saxons, Richard Exact a ainsi expliqué que ces neuf derniers mois son entreprise avait évalué au moins neuf scénarios différents. A chaque développement de l’actualité ou évolution législative, les plans devaient être réadaptés.

Selon lui, ce contexte a challengé les CFO à trouver le bon équilibre entre la rapidité et l’exactitude. Les DAF aiment habituellement les documents de 15 pages étayés de tableaux et de prévisions précises. Mais lorsque ces documents sont prêts, l’agenda a lui évolué. Savoir accepter ce niveau de variabilité et d’inexactitude, et s’y sentir à l’aise, sera un challenge pour tous les CFO.

Pour Paul Winsor, du cabinet Sempre Analytics spécialisé dans l’analyse de données, la stratégie pour trouver ce nouvel équilibre repose sur la prévision de différents scénarios. Il rappelle que ces techniques prévisionnelles existent depuis longtemps, mais que dans le contexte actuel elles ont servi à prendre des décisions inédites et difficiles.

Les acteurs du retail ont été particulièrement mis sous pression, avec la nécessité de renforcer leur présence en ligne du jour au lendemain. Ocado Group a ainsi connu une augmentation de ses ventes de 27% sur la première moitié de l’année 2020. La liste d’attente des clients souhaitant accéder à ses service a dépassé 1 million de personnes.

Pour réussir ces prévisions, des outils technologiques et des équipes sont nécessaires, mais surtout un changement de mentalité. Car il est important de comprendre les risques et conséquences associés à chaque scénarios, et de prendre les décisions en connaissance de cause.